Die Schweiz und China haben am 30. Oktober 2026 das optimierte bilaterale Freihandelsabkommen unterzeichnet. Für Schweizer Exporteure verbessert es nach dem Inkrafttreten den Marktzugang erheblich. Die Unterschrift senkt die Zölle jedoch noch nicht: Zuerst müssen beide Länder ihre innerstaatlichen Genehmigungsverfahren abschliessen.

Was am 30. Oktober unterzeichnet wurde

Bundespräsident Guy Parmelin und Chinas Präsident Xi Jinping trafen sich in Peking. Im Anschluss wurden mehrere Abkommen unterzeichnet. Dazu gehören das optimierte Freihandelsabkommen, ein damit verbundenes Abkommen über Arbeit und Beschäftigung sowie eine Vereinbarung zur Forschungszusammenarbeit. Das hält das Staatssekretariat für Wirtschaft in seiner Mitteilung vom 30. Oktober fest.

Das ursprüngliche Freihandelsabkommen ist seit 2014 in Kraft. Seine Optimierung erweitert den Zugang für Waren und Investitionen, modernisiert Regeln für den Handel und stärkt Bestimmungen zu Arbeit und Umwelt. Laut Bund enthält erstmals ein Freihandelsabkommen Chinas ein rechtsverbindliches Kapitel zu Handel und nachhaltiger Entwicklung.

Die unterzeichneten Vertragstexte und Anhänge sind auf der SECO-Seite zum Freihandelsabkommen Schweiz–China veröffentlicht. Dazu gehören die Zollzugeständnisse beider Länder, produktspezifische Ursprungsregeln sowie Verpflichtungen für Dienstleistungen und Investitionen.

Wie stark der zollfreie Marktzugang wachsen soll

Im bestehenden Abkommen gelangen rund 53,6 Prozent der aktuellen Schweizer Exporte zollfrei nach China. Mit der Optimierung sollen mittelfristig 99,8 Prozent zollfrei werden. Das hatte der Bund bereits beim Abschluss der Verhandlungen im August ausgewiesen.

Nach Angaben des Branchenverbands Swissmem sollen 77,5 Prozent der Exporte ab Inkrafttreten zollfrei sein; weitere Positionen folgen über Übergangsfristen. Besonders relevant ist der Abbau verbleibender Hürden für Maschinen und Präzisionsinstrumente.

Diese Prozentwerte beziehen sich auf aktuelle Warenexporte. Sie bedeuten nicht, dass jedes Produkt sofort zollfrei wird. Entscheidend bleiben die konkrete Zolltarifnummer, der im Anhang festgelegte Abbaupfad und die Einhaltung der Ursprungsregeln.

Warum die Unterschrift noch keine Zollsenkung auslöst

Nach der Unterzeichnung folgen die Genehmigungsverfahren in beiden Ländern. In der Schweiz muss das Parlament dem Abkommen zustimmen. Ein Datum für das Inkrafttreten wurde in der offiziellen Mitteilung vom 30. Oktober nicht genannt.

Unternehmen sollten deshalb weder Offerten noch Lieferverträge so kalkulieren, als seien die neuen Präferenzen bereits verfügbar. Bis zum formellen Inkrafttreten gelten die bisherigen Regeln des Abkommens von 2014.

Auch nach dem Inkrafttreten entsteht die Zollbefreiung nicht automatisch durch den Sitz des Exporteurs. Das Produkt muss die geltenden Ursprungskriterien erfüllen und der Präferenzursprung muss korrekt nachgewiesen werden.

Welche Unternehmen besonders genau hinschauen sollten

Der direkte Nutzen ist für Firmen am grössten, deren Produkte heute noch mit relevanten chinesischen Einfuhrzöllen belastet sind. Swissmem nennt insbesondere Maschinen, elektrische Maschinen und Präzisionsinstrumente. Auch Unternehmen mit Investitionen oder Dienstleistungen in China sollten die neuen Verpflichtungslisten prüfen.

Für Firmen, deren Produkte bereits heute zollfrei sind, kann die Optimierung dennoch relevant sein. Modernisierte Ursprungsregeln, Handelserleichterungen, Bestimmungen zum digitalen Handel und bessere Rahmenbedingungen für Investitionen können Prozesse oder Rechtssicherheit verändern.

Unternehmen ohne direkten China-Export können indirekt betroffen sein, wenn sie Komponenten an Schweizer Hersteller liefern. Deren Nachfrage nach Ursprungsnachweisen und Lieferantenerklärungen kann steigen, sobald sie die neuen Präferenzen nutzen wollen.

Fünf Prüfungen vor dem Inkrafttreten

Exportierende KMU können die Zeit bis zum Inkrafttreten für eine strukturierte Vorbereitung nutzen:

1. Zolltarifnummern prüfen: Sind Produkte in allen Systemen korrekt und einheitlich klassifiziert? 2. Abbaupfad lesen: Ab welchem Zeitpunkt gilt für die konkrete Tarifposition welcher Zollsatz? 3. Ursprung kalkulieren: Erfüllen Vormaterialien, Bearbeitung und Wertschöpfung die neue produktspezifische Regel? 4. Nachweise organisieren: Welche Lieferantenerklärungen und internen Belege werden für den Präferenznachweis benötigt? 5. Verträge überprüfen: Wer profitiert wirtschaftlich von einer Zollsenkung, und wie sind Preise, Incoterms und Übergangsperioden geregelt?

Die Prüfung sollte nicht nur der Verkaufsabteilung überlassen werden. Einkauf, Produktion, Logistik, Finanzen und Zollverantwortliche müssen dieselben Produktdaten verwenden. Falsche Ursprungsangaben können Nachforderungen und Verzögerungen verursachen.

Zollvorteil und tatsächliche Marge sind nicht dasselbe

Eine niedrigere Einfuhrabgabe kann den Endpreis senken, die Marge verbessern oder in Verhandlungen vollständig beim Kunden landen. Das hängt von Vertrag, Wettbewerb und Lieferkonditionen ab. Unternehmen sollten deshalb pro Produkt berechnen, wie hoch der heutige Zoll tatsächlich ist und wer ihn wirtschaftlich trägt.

Hinzu kommen Transport, Versicherung, lokale Vertriebskosten, Wechselkursrisiken und mögliche technische Anforderungen. Das Freihandelsabkommen verbessert den Rahmen, beseitigt aber nicht sämtliche Kosten und Marktrisiken.

Schutz von Wissen und Lieferketten bleibt eine Führungsaufgabe

China ist für Schweizer Unternehmen ein grosser Absatz-, Beschaffungs- und Innovationsmarkt. Ein breiterer Marktzugang erhöht gleichzeitig die Bedeutung von Schutzrechten, vertraglicher Kontrolle, Datenzugriff und Lieferkettenrisiken.

Geschäftsleitungen sollten daher parallel zur Zollanalyse prüfen, welches Wissen für Produktion und Service geteilt werden muss, wie geistiges Eigentum geschützt wird und welche Abhängigkeiten bei einzelnen Lieferanten oder Kunden entstehen. Auch Exportkontrollen und branchenspezifische Vorgaben bleiben unabhängig von Zollpräferenzen relevant.

Der sinnvolle nächste Schritt für Exporteure

Ein Unternehmen braucht jetzt keine allgemeine China-Strategie auf hundert Seiten. Sinnvoller ist eine Produktliste mit Exportvolumen, Tarifnummer, heutigem Zollsatz, geplantem Abbau, Ursprungsregel und verantwortlicher Person. Damit wird sichtbar, wo sich eine vertiefte Prüfung wirtschaftlich lohnt.

Für verbindliche Einreihungen, Ursprungsfragen und Vertragsfolgen sollten Unternehmen ihre Zollfachperson oder eine entsprechend qualifizierte Beratung beiziehen. Die unterzeichneten Texte schaffen eine neue Ausgangslage; nutzbar wird sie erst, wenn das Abkommen in Kraft ist und der einzelne Export die Voraussetzungen erfüllt.