Die Schweiz und Deutschland haben am 30. September 2026 eine Absichtserklärung zur stärkeren Zusammenarbeit in Forschung und Innovation unterzeichnet. Im Fokus stehen Digitalisierung, Künstliche Intelligenz, Nachhaltigkeit und Robotik. Für Schweizer KMU entstehen daraus nicht automatisch neue Fördergelder. Der Entscheid verbessert aber den politischen Rahmen, um passende Forschungs- und Unternehmenspartner früh zu suchen und gemeinsame Projekte vorzubereiten.
Was am 30. September beschlossen wurde
Beim 17. bilateralen Treffen zwischen dem Schweizer Staatssekretariat für Bildung, Forschung und Innovation und dem deutschen Bundesministerium für Forschung, Technologie und Raumfahrt unterzeichneten Staatssekretärin Martina Hirayama und Staatssekretär Marcus Pleyer eine Absichtserklärung. Laut der Medienmitteilung des SBFI soll sie den Austausch zwischen Forschenden und Institutionen verstärken und die Entwicklung gemeinsamer Aktivitäten erleichtern.
Die Erklärung nennt vier Themenfelder: Digitalisierung, KI, Nachhaltigkeit und Robotik. Sie schafft einen Kooperationsrahmen. Die Mitteilung nennt jedoch weder ein neues Fördervolumen noch eine eigene Eingabefrist oder einen automatischen Zugang für Unternehmen. Ein KMU sollte die Vereinbarung deshalb als strategisches Signal lesen, nicht als bereits geöffnetes Förderprogramm.
Die Zusammenarbeit beginnt nicht bei null
Deutschland ist gemäss SBFI das mit Abstand wichtigste Partnerland der Schweiz im Bereich Bildung, Forschung und Innovation. Im EU-Programm Horizon Europe mit Laufzeit 2021 bis 2027 wurden bislang knapp 1’300 deutsch-schweizerische Projektkooperationen finanziert. Der Schweizerische Nationalfonds förderte seit 2020 mehr als 4’600 Projekte mit Partnern aus Deutschland.
Auch im Eureka-Netzwerk wurden seit 1985 über 200 Projekte mit Beteiligung aus beiden Ländern realisiert. Diese Zahlen beziehen sich auf unterschiedliche Programme und Zeiträume. Sie dürfen nicht addiert oder als Erfolgsquote für ein neues Gesuch verstanden werden. Sie zeigen aber, dass bereits belastbare Kanäle und Partnernetzwerke existieren.
Wo KMU konkrete Zugänge finden
Für innovative KMU ist besonders Eurostars relevant. Das Programm von Innosuisse unterstützt marktorientierte Forschungs-, Entwicklungs- und Innovationsprojekte, die von innovativen KMU mit ausländischen Unternehmen oder Forschungsgruppen geführt werden. Ausschreibungen und Bedingungen müssen für jeden Termin separat geprüft werden.
Einen breiteren Überblick über grenzüberschreitende Instrumente bietet die Innosuisse-Seite zu Eureka. Sie unterscheidet Eurostars, Netzwerkprojekte, Cluster und Globalstars. Nicht jedes Instrument ist jederzeit finanziert: Innosuisse weist beispielsweise aktuell darauf hin, dass für Eureka-Netzwerkprojekte keine Förderung vorhanden ist und Eurostars als Alternative geprüft werden kann.
Für Projekte im europäischen Rahmen informiert Euresearch Schweizer Forschende und Unternehmen über Horizon Europe, passende Ausschreibungen und Teilnahmebedingungen. Die neue bilaterale Erklärung ersetzt diese Programme nicht.
Vier Schritte vor der Partnersuche
- Problem definieren: Beschreibe in zwei Sätzen, welches technische oder wirtschaftliche Problem gelöst werden soll und weshalb eine grenzüberschreitende Kooperation dafür nötig ist.
- Fehlende Fähigkeit benennen: Suche nicht allgemein nach «einem deutschen Partner», sondern nach einer konkreten Kompetenz, Infrastruktur, Datenbasis oder Markterfahrung.
- Verwertung klären: Halte vor dem Gesuch fest, wer Ergebnisse nutzen darf, wie geistiges Eigentum behandelt wird und welcher Partner welchen Markt bearbeitet.
- Instrument separat prüfen: Partner, Projektidee und Förderprogramm sind drei verschiedene Entscheidungen. Eine gute Kooperation kann bestehen, auch wenn ein bestimmter Call nicht passt.
Diese Vorarbeit verhindert, dass ein Unternehmen eine Partnerschaft nur für ein Fördergesuch konstruiert. Förderstellen beurteilen je nach Instrument unter anderem Innovationsgehalt, Umsetzbarkeit, internationale Wertschöpfung und Rollen der Beteiligten.
Welche Projekte thematisch anschlussfähig sind
Ein Produktions-KMU könnte etwa mit einem deutschen Robotikteam einen Prozess automatisieren, wenn beide Seiten eigenes Wissen und eine klare Verwertungsrolle einbringen. Ein Softwareunternehmen kann mit einer Forschungsgruppe an überprüfbaren KI-Modellen für Qualitätskontrolle arbeiten. Im Nachhaltigkeitsbereich sind Projekte denkbar, die Materialflüsse, Energieverbrauch oder Kreislauffähigkeit messbar verbessern.
Das sind redaktionelle Beispiele, keine angekündigten Projekte aus der Absichtserklärung. Entscheidend ist, dass das Vorhaben ein reales Problem löst und nicht bloss eines der vier Schlagwörter verwendet.
Was Geschäftsleitungen jetzt entscheiden sollten
Die Geschäftsleitung sollte zuerst klären, ob eine internationale Kooperation einen fachlichen oder kommerziellen Vorteil schafft. Falls ja, braucht es eine verantwortliche Person, eine kurze Projektskizze und eine Liste möglicher Partner. Danach kann geprüft werden, welches bestehende Programm tatsächlich offen ist und welche Bedingungen gelten.
Die neue Vereinbarung stärkt den Rahmen, ersetzt aber keine Projektarbeit. Für KMU liegt der unmittelbare Nutzen deshalb in einem klareren Partnerschaftssignal zwischen den beiden wichtigsten Innovationsräumen – nicht in einer bereits zugesicherten Finanzierung.